Por Dr. Joseph Mercola, Mercola, 16 de marzo del 2021.

HISTORIA EN BREVE

• Los riñones reducen la carga de ácido del cuerpo. A medida que progresa la insuficiencia renal, el ácido tiende a acumularse en el sistema, lo que causa daños graves
• Una alimentación alta en ácido puede deteriorar la función renal y acelerar la progresión de la enfermedad
• Cualquier alimentación rica en frutas y verduras, al igual que una menor cantidad de alimentos procesados y productos lácteos, será baja en ácido
• Todo lo que ayude a mejorar la diabetes también mejorará la salud renal. Esto incluye el ayuno o restringir los periodos de consumo de alimentos y hacer ejercicio
• Un consumo elevado de proteínas también puede dañar los riñones, a causa del amoníaco que generan. Para proteger la salud renal al consumir grandes cantidades de proteínas, se recomienda añadir una mayor cantidad de frutas y verduras para amortiguar el ácido

La Dra. Lynda Frassetto, una nefróloga y profesora emérita del departamento de medicina de la Universidad de California en San Francisco (UCSF, por sus siglas en inglés), ha compartido información importante sobre el ácido que afecta a la salud y la longevidad de los riñones. Según Frassetto:

“Cuando cursaba medicina interna, el Dr. Eli Friedman fue mi mentor en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY, por sus siglas en inglés) en Brooklyn. Hizo que me interesara mucho la nefrología.

Y así, después de terminar mis estudios y de ser médica internista durante un par de años, decidí regresar para estudiar nefrología, porque las personas que la estudian logran tener una mejor comprensión de la fisiología que la mayoría de los internistas.

Pensé que me ayudaría a ser un mejor médico. Después de terminar mi beca, comencé a trabajar con Anthony Sebastian en UCSF. Le interesaba estudiar la carga de ácido que proviene de la alimentación en personas relativamente sanas.

Los riñones tienen numerosas funciones. Una de ellas es eliminar el ácido. Sabemos que a medida que progresa la insuficiencia renal, los riñones comienzan a experimentar problemas para deshacerse del ácido. El cual se acumula en el sistema y tiene muchos efectos secundarios negativos.

También sabemos que los riñones tienden a no funcionar adecuadamente a causa del envejecimiento. En las personas sanas, cuyos riñones simplemente no funcionan tan bien como lo hacían anteriormente, cerca de 40 o 50 años antes, es posible que los alimentos con una concentración muy elevada de ácido tengan algún efecto secundario potencial”.

Alimentos bajos en ácido para proteger la función renal

En las etapas iniciales de su trabajo, Frassetto y Sebastian buscaban neutralizar el ácido en la alimentación utilizando bicarbonato. Luego, hace más de una década, comenzaron a buscar alimentaciones bajas en ácido.

Aunque todos los alimentos contienen precursores que pueden metabolizarse en ácidos, las frutas y verduras contienen muchos precursores alcalinos que se metabolizan en bicarbonato, como el citrato o el malato.

El interés de Frassetto por este tipo de alimentaciones comenzó con la dieta paleo, promovida por el Dr. Loren Cordain. Según Cordain, nuestros antepasados no tenían acceso a muchos de los alimentos que hoy consumimos, como los granos procesados y los azúcares.

Él consideraba que una alimentación más parecida a las alimentaciones ancestrales sería más saludable, ya que cualquier régimen rico en frutas y verduras (y sin alimentos procesados) genera menores cantidades de ácido. Como lo explicó Frassetto:

“Al observar cualquier población grande y su función renal promedio, con el tiempo la función renal de toda la población disminuye. Pero al observar individuos específicos, la función renal disminuye a un ritmo mucho más lento o incluso puede nivelarse.

El Dr. Donald Wesson, nefrólogo de la Universidad de Texas (UT) Southwestern, buscaba explicar la relación que existe entre la salud renal y los alimentos bajos en acido u otros aspectos vinculados.

Analizó los suplementos alcalinos y las alimentaciones que incluyen frutas y verduras en personas con enfermedad renal en etapa 2, con una tasa de filtración glomerular (TFG) estimada entre 60 y 90, así como en personas con la enfermedad renal crónica (ERC) en etapa 3, la cual tiene una TFG estimada de 30 a 60.

La TFG es un estimado de la función renal. Por lo tanto, si una persona tiene 50 años, su TFG es de 90. Mientras que a los 80 años el TFG es de aproximadamente 60, ya que las personas mayores desarrollaran una enfermedad renal crónica en etapa 2 o 3.

Wesson demostró que al ofrecerles suplementos alcalinos como bicarbonato de sodio, o una alimentación con grandes cantidades de frutas y verduras, era posible reducir la velocidad de progresión.

Si lo extrapolamos de personas con insuficiencia renal a personas mayores, la idea sería que es posible disminuir la tasa de progresión de la función renal, incluso si se trata d una persona saludable durante el proceso de envejecimiento. Esa es la cuestión.

Todo está relacionado con la función renal. Ya que los riñones tienen diversas funciones. Si los riñones no están funcionando de manera óptima, todo el funcionamiento del cuerpo se verá afectado”.

El ayuno protege la función renal

Según Frassetto, la mayoría de las enfermedades renales en los países occidentales son enfermedades más avanzadas a causa de la presión arterial alta y la diabetes tipo 2. Tres cuartas partes de las personas se someten a diálisis debido a la presión arterial alta y diabetes. Entonces, todo lo que ayude a mejorar la diabetes también mejorará la salud de los riñones.

El ayuno es una estrategia conocida por reducir significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, al igual que la restricción en los periodos de consumo de alimentos durante el día. Anteriormente entrevisté al Dr. Jason Fung, un nefrólogo que utiliza el ayuno para revertir la diabetes. El ejercicio es otra estrategia que reduce el riesgo de desarrollar diabetes y que protege la salud de los riñones.

Daños causados por el ácido o las proteínas

El ácido no es lo único que puede afectar la salud de los riñones. Un consumo elevado de proteínas también puede dañar los riñones, a causa del amoníaco que generan. En cuanto a que es peor para la salud de los riñones, Frassetto explica lo siguiente:

“Todas las proteínas contienen precursores ácidos. Al consumir grandes cantidades de proteínas sin tener suficiente álcali para ayudar a amortiguar o eliminar el ácido de los riñones, se considera dañino para la salud de los riñones. Pero también es necesario consumir una cierta cantidad de proteína, para no tener problemas adicionales.

Realmente se trata de un equilibrio. No es que la proteína sea dañina, sino que es necesario consumir mucho álcali para poder consumir grandes cantidades de proteínas. Ya que esto ayudará a no utilizar los sistemas corporales para neutralizar o amortiguar el ácido en el sistema. Lo ideal es mantener el pH de la sangre dentro del rango normal.

Para lograrlo, es necesario transferir el ácido a las células, descomponer los músculos y suministrar glutamina a los riñones, para de esta forma excretar el ácido como amonio. También se descomponen los huesos en hidroxiapatita de calcio, el cual es el álcali.

O bien, es necesario disminuir la producción de ácidos endógenos para mantener el pH sanguíneo. El cuerpo tiene numerosas maneras de lidiar con los ácidos que el riñón tiene que eliminar.

Entonces, al ofrecer cantidades suficientes de álcali exógeno, como bicarbonato o frutas y verduras, no existe la necesidad de descomponer los huesos y los músculos para neutralizar el ácido en el cuerpo.

Los iones de hidrógeno se equilibran a un nivel de 10-9, que es un nivel bajo de iones de hidrógeno libres en el cuerpo. Mientras que los cambios que se pueden lograr sin exceder el rango normal no son muy grandes.

Solo existen un par de aspectos que se pueden hacer en este caso. Ya sea que le proporcione álcali exógeno al cuerpo o que descomponga sus sistemas corporales”.

Las personas con enfermedad renal avanzada generalmente obtienen álcali exógeno, en una combinación de bicarbonato de sodio y citrato de sodio, ya que se ha demostrado que esto detiene la progresión de la enfermedad y retrasa la necesidad de diálisis. El citrato de sodio también reduce el riesgo de cálculos renales.

No se recomienda utilizar bicarbonato de potasio cuando existe una enfermedad renal. Esto es porque el potasio puede acumularse a niveles letales cuando existe una insuficiencia renal. También es importante controlar la presión arterial y la diabetes al tener una enfermedad renal, así como controlar la proteinuria (daño a la barrera glomerular).

Beneficios del klotho para la función renal

La proteína klotho es útil para eliminar el fosfato del cuerpo, el cual es otro ácido que los riñones deben eliminar. Resulta curioso que los animales transgénicos, que han sido modificados genéticamente para sobreexpresar el gen klotho, también aumentan su longevidad entre un 10 % y 40 %.

El klotho es un transportador de membrana y una proteína soluble. Al consumir una alimentación alta en fosfato, el cuerpo libera el factor de crecimiento de fibroblastos 23 (FGF23), el cual se adhiere al klotho como cofactor y se transfiere a los riñones para eliminar los transportadores y permitir que los riñones reabsorban el fosfato. Esto ayuda a mantener un equilibrio normal de fosfato.

Sin embargo, el cuerpo necesita mayores cantidades de FGF23 para deshacerse del fosfato durante el envejecimiento. El FGF23 también previene la 1-alfa hidroxilasa, la cual es una enzima necesaria para activar la vitamina D y que también es esencial para producir klotho.

Entonces, a medida que envejece y continúa consumiendo alimentos altos en fosfato (lo cual es sencillo ya que el fosfato se encuentra en la mayoría de los alimentos), los niveles de FGF23 aumentan mientras que los niveles de vitamina D y klotho disminuyen. Como resultado, los riñones comienzan a reabsorber mayores cantidades de fosfato, lo que genera daños adicionales.

Por consiguiente, no se trata únicamente de una alimentación baja en ácido, sino que también deber ser relativamente baja en fosfato. ¿Cuáles son los alimentos altos en fosfato? Frassetto explica lo siguiente:

“Primero, los productos lácteos. Todos los productos lácteos contienen cuatro cosas: calcio, fósforo, proteínas y grasas, por lo que las personas con insuficiencia renal tienen que detener su consumo.

Segundo, las bebidas de cola o los refrescos. Estos contienen ácido fosfatídico. Se busca que las personas no consuman bebidas que contengan ácido fosfatídico. Y luego podemos encontrar el chocolate y las nueces. Las personas con insuficiencia renal avanzada necesitan evitarlos. Los frijoles son otra fuente de fosfato”.

Cómo evaluar la función renal

Para saber qué tan bien están funcionando sus riñones, es necesario comenzar con un panel renal. Este ofrece una lectura de sus niveles de nitrógeno ureico en la sangre y de creatinina sérica. Es posible calcular el TFG en función del género, la edad, la raza y el nivel de creatinina sérica. Según los resultados del panel renal, es posible que deba realizar otras pruebas.

“Existen dos factores que observamos en términos de la salud del riñón”, explica Frassetto. “Uno es el número estimado de TFG. Y el otro es establecer la existencia de alguna proteína en la orina, ya que pueden representar dos problemas diferentes. La proteína en la orina, es mala para la función renal.

Esto se descubrió hace muchos años por el Dr. Barry Brenner, quien realizó de cinco a seis nefrectomías en ratas y demostró que los restos del riñón, también conocidos como remanentes de nefronas, tenían que hiperfiltrarse para poder limpiar toda la sangre.

Dicha hiperfiltración a través de la membrana glomerular era perjudicial para la membrana, por lo que la membrana comenzó a perder proteínas.

Entonces, ahora sabemos que existen una serie de problemas renales en los que la membrana pierde proteínas. Lo cual causa más daños en los riñones.

Si tuviera que hacer sólo dos cosas para descubrir que tan saludable está, la primera sería un análisis de sangre para determinar el estado del funcionamiento de sus riñones. La segunda sería un análisis de orina. Esas son las dos pruebas que suelen realizarse durante una visita de atención primaria”.

Estrés por el ácido

Aunque la mayoría de las personas conocen el estrés oxidativo, el estrés causado por el ácido es otro tipo de estrés que puede afectar significativamente la salud. Frassetto considera que ambos son importantes, especialmente en lo que respecta a la enfermedad renal. El estrés causado por el ácido también es importante en el envejecimiento.

“La Dra. Elissa Epel es una amiga muy querida que ha analizado la relación entre la longitud de los telómeros, la actividad de la telomerasa y el estrés oxidativo. Ella ha demostrado que las personas con mucho estrés tienen telómeros más cortos y una función anormal de la telomerasa.

Tienen mayores niveles de estrés oxidativo. De hecho, he investigado más el estrés causado por el ácido, pero considero que es una combinación de ambos”, explica Frassetto. “Entonces, lo ideal sería reducir la cantidad de estrés oxidativo y de estrés causado por el ácido para limitar el daño al cuerpo”.

Información adicional

En resumen, una alimentación baja en ácido es básicamente alta en frutas y verduras, con una cantidad moderada de proteínas. Cuantas más proteínas consuma, más frutas y verduras necesitara con el fin de mantener un equilibrio saludable. Una dieta baja en ácido también es baja en productos lácteos.

Cuando la mayoría de las personas consultan a un nefrólogo, es porque han perdido las tres cuartas partes de su función renal. Para marcar una diferencia es necesario considerar la función de los riñones desde el principio. Se recomienda realizarse un análisis de nitrógeno ureico en la sangre (BUN, por sus siglas en inglés) y de creatinina, para resolver cualquier problema que se pueda presentar.

Aunque el proceso de trasplante de riñón ha mejorado mucho en los últimos años, el número de donantes es limitado, por lo que ha aumentado el número de pacientes en diálisis.

Como señaló Frassetto, la diálisis es extremadamente costosa y apenas lo mantiene con vida. Además, aunque el seguro de Medicare en los Estados Unidos cubre el costo por tratar la enfermedad renal en etapa terminal, únicamente cubre la diálisis. Y no cubre todos los medicamentos necesarios.

Recuerde que es difícil depender de las terapias terminales. Es mejor prevenir el problema en primer lugar. La importancia del ácido dietético es un descubrimiento bastante reciente que no se conoce ampliamente, pero que puede marcar una gran diferencia en la salud renal.

Evitar los alimentos con un alto contenido de fosfato podría mejorar y mantener la función renal durante el envejecimiento. Cronometer, es un rastreador de nutrición en línea, el cual rastrea la cantidad de fósforo que contiene su alimentación.

Por Dr. Joseph Mercola, Mercola, 11 de marzo del 2021.

HISTORIA EN BREVE

• Las bayas de espino se han utilizado como refuerzo cardíaco desde el año 659 d.C. Las investigaciones demuestran que su extracto produce efectos anti-ateroscleróticos y tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y de protección endotelial
• Durante años, las bayas se han utilizado para tratar los problemas digestivos. En estudios con animales, han reducido los efectos de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) y mejorado la función hepática
• Las propiedades antienvejecimiento y fotoprotectoras podrían relacionarse con su alto contenido de polifenoles. El extracto de espino también ha demostrado promover la densidad, rugosidad y elasticidad de la piel
• Es originaria de Norteamérica, crece de forma silvestre y se puede cultivar como planta ornamental. Aunque la mayor parte de la planta es comestible, las semillas producen cianuro de hidrógeno que puede ser toxico para los intestinos

Las bayas de espino (género Crataegus) son ricas en flavonoides que ayudan a revertir los efectos de las enfermedades cardiovasculares, mejorar la apariencia de la piel y estimular la digestión y el metabolismo del hígado.

Casi 6 de cada 10 adultos que viven en los Estados Unidos tienen al menos una enfermedad crónica y 4 de cada 10 tienen dos o más, que son las principales causas de muerte y discapacidad. Su estilo de vida no solo influye en su salud en general, sino también en su riesgo de muchas enfermedades crónicas. Así que es bueno implementar algunos cambios, en algunos casos dejar de hacer y en otros empezar a hacer.

De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, casi el 50 % de todos los adultos que viven en los Estados Unidos padecen alguna enfermedad cardiovascular. Este término general incluye varios problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, aterosclerosis, derrame cerebral, insuficiencia cardíaca, presión arterial alta y arritmias cardíacas.

Las enfermedades cardiovasculares afectan el corazón y los tejidos de apoyo que transportan sangre, oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la enfermedad cardíaca es la principal causa de mortalidad en el país y el derrame cerebral ocupa el lugar número 5, mientras que la aterosclerosis es un factor determinante en las enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, hay algunas estrategias que pueden ayudarlo a optimizar su salud, incluso si ya tiene una enfermedad crónica. Y consumir bayas de espino o su extracto es una de ellas.

Las bayas de espino fortalecen su corazón

En China, el uso medicinal de las bayas de espino se remonta al año 659 d.C. A principios del siglo XIX, los médicos estadounidenses la utilizaban para tratar problemas cardíacos como presión arterial alta, insuficiencia cardíaca y aterosclerosis.

Los estudios de investigación modernos descubrieron que el extracto de baya de espino produce efectos anti-ateroscleróticos que podría atribuirse a las vías de señalización que afectan la inflamación y la apoptosis. Los científicos descubrieron que las bayas de espino influyen en el sistema cardiovascular a través de cuatro vías principales. Que incluyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, de protección endotelial y reductoras de lípidos.

Una revisión de la literatura encontró que las flavonas en el espino tienen capacidad de reducir el deterioro endotelial después de una cirugía de baipás coronaria con injerto. El extracto de espino también demostró tener la capacidad de mantener la función endotelial normal en el laboratorio e in vivo.

El extracto ayuda a reducir la retención de lípidos y la formación de placa vascular. Esto activa un proceso que reduce la producción de citoquinas inflamatorias y especies reactivas de oxígeno (ROS) que, a su vez, ayuda a mantener la función normal y proteger el sistema vascular de la infiltración de macrófagos y monocitos circulantes, lo que reduce aún más la inflamación.

Varios ensayos en humanos demostraron que los participantes que tomaron extracto de espino aumentaron su capacidad de trabajo y redujeron los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva. En un estudio de 952 pacientes con insuficiencia cardíaca documentada, los investigadores descubrieron que aquellos que recibieron espino durante dos años como terapia complementaria, mostraron una reducción significativa en los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva: fatiga, disnea y palpitaciones.

La protección vascular también incluye la capacidad de promover la actividad de señalización del calcio en el corazón y los vasos sanguíneos. Varios estudios en animales demuestran que el espino actúa como vasodilatador, incluso aumenta los niveles de óxido nítrico.

En un estudio de 16 semanas de duración que incluyó personas con diabetes tipo 2 e hipertensión arterial, los participantes tomaron 1200 miligramos (mg) de extracto de espino al día o un placebo. Las personas que tomaron el extracto demostraron más mejoras en la presión arterial que el grupo de placebo. Los investigadores informaron que no hubo interacciones con los medicamentos que los pacientes ya estaban tomando y los participantes de ambos grupos solo reportaron molestias leves.

Las bayas de espino tienen beneficios hepáticos

Durante años, las bayas se han utilizado para tratar los problemas digestivos como el estreñimiento. Las bayas contienen fibra que actúa como prebiótico para alimentar a sus bacterias intestinales saludables. En un estudio con animales, el extracto de espino redujo el tiempo de tránsito de los alimentos en el tracto digestivo.

En otro estudio que utilizó ratas con úlceras de estómago, el extracto mostró efectos protectores en el revestimiento del estómago similares a los de un medicamento antiulceroso. En animales alimentados con una dieta rica en grasas, el extracto de espino también demostró tener la capacidad de disminuir la acumulación de grasa dentro del hígado.

La acumulación de grasa en el hígado que se produce sin el consumo de alcohol se denomina enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Una forma más grave de esta enfermedad se conoce como esteatohepatitis no alcohólica (NASH), que produce hinchazón y daño permanente al órgano.

Las enfermedades hepáticas se están volviendo un problema de salud mundial, y la EHGNA y la enfermedad hepática alcohólica son las dos más comunes. Aunque varía mucho de un país a otro, la prevalencia combinada a nivel mundial es del 25.24 % de la población.

La mayor prevalencia más alta se encuentra en los países de Oriente Medio y Sudamérica, mientras que la menor prevalencia se encuentra en África. En los Estados Unidos y Norteamérica, la prevalencia está entre el 21 % y el 24.7 %. En un estudio con animales, los investigadores encontraron que los flavonoides de las hojas de espino, los extractos más bioactivos que se encuentran en las hojas de espino, tenían una influencia positiva sobre la esteatosis hepática inducida por la alimentación.

También descubrieron que la suplementación redujo el peso corporal y el peso del hígado de los animales, y mejoró los parámetros séricos y la función hepática. Parecía que esto fue el resultado del aumento en los niveles de adiponectina circulante que es una hormona que participa en la degradación de la glucosa y los ácidos grasos.

Además, activó AMPK. Esto llevó a los investigadores a concluir que el extracto de hoja de espino ayuda a mejorar la “esteatosis hepática al mejorar la vía de adiponectina/AMPK en el hígado de ratas con EHGNA inducida por HFG [alimentación rica en grasas]”.

Ayuda a combatir el envejecimiento

Durante mucho tiempo se han estudiado los polifenoles debido a su capacidad para proteger la piel de la luz ultravioleta y mejorar el aspecto de la piel. Aunque la baya de espino es rica en varios flavonoides, tiene una mayor concentración de proantocianidinas, proantocianidina oligomérica (OPC) u oligómeros procianidólicos (PCO). Un análisis del extracto de espino con cromatografía líquida de alta resolución mostró que también tiene un alto contenido de epicatequinas.

La combinación de ácido clorogénico, proantocianidinas B2 y epicatequinas representó el 51.4% de la cantidad total de polifenoles en la fruta. Estos compuestos son poderosos antioxidantes. Al igual que a otras áreas de su cuerpo, la inflamación crónica y las especies reactivas de oxígeno pueden dañar el tejido conectivo de su piel.

Los estudios demuestran los poderosos efectos que producen las epicatequinas y proantocianidinas en la fotoprotección, la estructura y función de la piel. Un estudio evaluó el efecto que tiene el extracto de espino en el envejecimiento de la piel por la luz UVB, que aumenta la producción de metaloproteinasas de la matriz (MMP) y la degradación del colágeno.

Esta combinación de daño de la luz UVB provoca la formación de arrugas. Con un modelo animal, los investigadores encontraron que los tratamientos revirtieron el engrosamiento epidérmico y el daño causado por la luz UVB, que “suprimió la expresión de MMP y estimuló la producción de procolágeno tipo I”, lo que llevó a los investigadores a concluir que el extracto de espino puede ayudar a “prevenir el fotoenvejecimiento cutáneo inducido por la radiación UVB”.

Otra revisión de la literatura encontró que el PCO y la quercetina son bioflavonoides específicos que benefician el tejido conectivo, ya que se relacionan con una mayor circulación local y promueven el desarrollo de una matriz de colágeno fuerte.

Las catequinas también son poderosos antioxidantes que tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. En un estudio sobre los polifenoles del té verde, los investigadores incluyeron a 60 mujeres en un estudio doble ciego y controlado con placebo. El grupo de intervención tomó una bebida con 1402 mg de catequinas totales por día.

A lo largo del estudio, se midió la estructura, función y fotoprotección de la piel. Después de la exposición a un simulador solar, los investigadores encontraron que quienes tomaron la bebida de polifenoles tenían un mejor suministro de oxígeno y un mayor flujo sanguíneo a la piel. En el grupo de intervención también experimentó mejoras en la densidad, elasticidad, rugosidad y descamación de la piel.

¿Qué es la baya de espino?

La planta de espino es originaria de las zonas templadas del norte y puede encontrarse en Norteamérica. Crece de forma silvestre y se puede cultivar como planta ornamental. Recibe el nombre de manzana de espinas en referencia a su fruta que se parece a una manzana y está cubierta de espinas. A veces se planta como una circa de espinas para el ganado.

La planta pertenece a la familia de las rosas. A principios de la primavera, la planta tiene flores blancas o rosadas y produce una pequeña fruta que se parece a una manzana, que puede variar en color del rojo al negro. Aunque la fruta también puede variar en cuanto a sabor y textura, dependiendo del tipo de planta de espino, son comestibles y, como ya mencioné, suele utilizarse como medicina herbal.

Dependiendo de la especie, las plantas pueden crecer como un arbusto redondeado más corto o un árbol que puede alcanzar hasta casi 8 metros de altura. Los árboles de espino pueden encontrarse en los viveros como plántulas o árboles injertados. Son plantas que necesitan los rayos del sol, ya sea total o parcial y son susceptibles a una serie de plagas.

Si decide plantar uno en su jardín, busque una variedad que sea resistente a las plagas. Si no quiere utilizarlo como barrera, evite plantar un árbol con espinas, ya que las espinas pueden crecer hasta 8 centímetros de largo. Aunque los árboles no necesitan poderse mucho, se recomienda eliminar las ramas que provienen de la base del tronco, ya que con el tiempo aumentan el tamaño y la densidad de la planta.

Durante una época, este árbol se conoció como el “árbol del pan y el queso” ya que las flores, las bayas y las hojas se comían de forma segura en tiempos de hambruna. A veces, las bayas también se utilizan para hacer vino, mermelada o almíbar.

Incorpore las bayas de espino en su alimentación

Las bayas de espino suelen ser difíciles de encontrar en los supermercados locales. Sin embargo, puede encontrarlas en mercados de agricultores, en línea o en tiendas especializadas de alimentos naturales. Hay varias formas diferentes de incorporarlas en su alimentación. Las bayas crudas tienen un sabor ligeramente dulce pero ácido y puede ser un excelente bocadillo.

Sin embargo, aunque las bayas no son venenosas, las semillas sí lo son. Las semillas contienen amigdalina, que se convierte en cianuro de hidrógeno que puede ser toxico para el intestino delgado. Un adulto puede tolerar una o dos semillas, pero en el caso de los niños, incluso esta pequeña cantidad podría ser letal.

También puede encontrar té de espino hecho con hojas o bayas, o puede secar las hojas y preparar su propio té. También hay suplementos de espino disponibles en el mercado. Según un artículo que se publicó en el Journal of the American College of Cardiology de Foundation Task Force on Clinical Expert Consensus Documents, la dosis mínima efectiva de extracto de espino para reforzar la salud cardíaca es de 300 mg al día.

En la mayoría de los ensayos que revisaron, los autores encontraron que el beneficio máximo se produjo después de seis a ocho semanas de tomar el suplemento. En varios estudios que revisaron, se demostró que también aumenta la tolerancia al ejercicio en personas con insuficiencia cardíaca congestiva. También se determinó que la preparación era “bien tolerada y segura”.