Sorprendente Descubrimiento: Los Microbios Intestinales Hacen al Chocolate Negro Saludable

La Investigación Apoya al Cacao Crudo para la Salud Cardiovascular

Como se ha mencionado, una serie de estudios previos han encontrado que el cacao negro sin procesar ayuda a reducir el riesgo de sufrir trastornos cardiovasculares y metabólicos, incluyendo:

Enfermedad cardiaca coronaria	Derrame cerebral	Diabetes	Síndrome metabólico
Hipertensión	Niveles de glucosa elevados en ayunas	Colesterol alto	Obesidad abdominal

Un meta-análisis8 publicado en el 2011 encontró que las personas que consumían las mayores cantidades de chocolate negro tenían un riesgo del 37 por ciento menor de enfermedad cardiovascular y un riesgo 29 por ciento menor de derrame cerebral, en comparación con las personas que consumían menos.

Las pequeñas cantidades de chocolate negro también pueden reducir el riesgo de ataque al corazón, ya que, al igual que la aspirina, tiene un efecto bioquímico que reduce la aglutinación de las plaquetas que hace que la sangre se coagule. La aglutinación de plaquetas puede ser fatal si se forma un coágulo y bloquea un vaso sanguíneo, causando un ataque al corazón.

Los investigadores también descubrieron que un compuesto flavonoide llamado epicatequina en el chocolate negro puede proteger a su cerebro después de un derrame cerebral, al aumentar las señales celulares que impiden que se dañen las células nerviosas.9

Un derrame cerebral es similar a un ataque al corazón, pero ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se bloquea o disminuye, en comparación cuando se bloquea el suministro de sangre al corazón “ataque al corazón.”

Otra forma en la que el chocolate negro sin procesar podría proporcionar un beneficio cardiovascular es al brindarle apoyo al metabolismo de óxido nítrico, como lo describe por Ori Hofmekler.10 El óxido nítrico protege su corazón al relajar los vasos sanguíneos, disminuyendo de esa manera su presión arterial.

Sin embargo, la producción de óxido nítrico produce reacciones adversas y metabolitos tóxicos, que deben ser neutralizados por el cuerpo para que no causen daño oxidativo a su revestimiento de los vasos sanguíneos (por oxidación peroxinitrita y reacciones de nitración). Los polifenoles en el cacao protegen a su cuerpo de estos metabolitos y ayudan a contrarrestar el típico declive relacionado con la edad en la producción de óxido nítrico.11

 

Otros Beneficios Saludables del Chocolate Negro

Además de los antioxidantes, el chocolate también contiene otros compuestos potentes de origen vegetal, incluyendo la anandamida, nombrada así después de la palabra sánscrita para “gozo,” que es un neurotransmisor en el cerebro que bloquea temporalmente las sensaciones de dolor y ansiedad. La cafeína y la teobromina en el chocolate han mostrado producir niveles más altos de energía física y agilidad mental, y probablemente hay muchos compuestos saludables en el chocolate que aún no se han descubierto. La siguiente tabla menciona sólo algunos de los beneficios que proporcionan los granos de cacao.12

Antinflamatorio	Anti-cancerígeno	Anti-trombótico, incluyendo la mejora de la función endotelial	Disminuye el riesgo de Alzheimer
Anti-diabetes y anti obesidad	Reducción de la proteína C-reactiva	Cardioprotector, incluyendo disminución de la presión arterial, mejor perfil de lípidos y ayuda a prevenir la fibrilación auricular	Mejora el funcionamiento del riñón en las personas con cirrosis
Neuroprotector	Mejora la flora gastrointestinal	Reduce las hormonas del estrés	Reduce los síntomas de glaucoma y cataratas
Disminuye la progresión de periodontitis	Aumenta el rendimiento físico	Podría ayudar a alargar la vida útil	Protege contra la preclamsia en la mujeres embarazadas

 

Determinar la Calidad Es un Desafío…

Según Tod Cooperman,13 presidente de ConsumerLab.com, que realiza pruebas independientes de productos de salud, una reciente investigación14 reveló que hay una amplia gama de calidad cuando se trata de chocolate, y rara vez se puede saber la calidad con la información en la etiqueta. Algunas marcas analizadas, efectivamente, tenían altos niveles de antioxidantes, pero otras no. Algunas marcas tenían tres veces la concentración de flavonoles en comparación con otras, y una barra de chocolate marcada 85 por ciento de flavonoides, en realidad contenía menos del antioxidante que una barra etiquetada 72 por ciento.

Según se reportó por Times,15 este tipo de discrepancia se debe al hecho de que “el porcentaje es una suma de licor de cacao, cacao en polvo, manteca de cacao—la manteca de cacao no contiene flavonoides.” Sin embargo, las etiquetas de algunas marcas, eran muy precisas, incluyendo la marca Ghirardelli y Endangered Species. Curiosamente, Consumer Labs también encontró que las barras de chocolate negro puede ser una opción más segura que el polvo de cacao sin procesar, ya que muchas de estas últimas variedades resultaron estar contaminadas con metales pesados.