Por Dr. Mercola, Tome Control de su Salud, 08 de mayo de 2023.

HISTORIA EN BREVE

• El glaucoma es la segunda causa de ceguera a nivel mundial. Se estima que este problema de salud afecta hasta 80 millones de personas en todo el mundo, mientras las tasas van en aumento
• El glaucoma se desarrolla cuando la hipertensión ocular (presión alta dentro del ojo) daña el nervio óptico. Esta enfermedad primero afecta la visión periférica y luego la visión central. La pérdida de visión suele ser el único síntoma
• La presión intraocular es un factor de riesgo que puede controlar
• Además de la presión ocular alta, otros factores que incrementan el riesgo de esta enfermedad incluyen la edad, el grosor de la córnea, el tamaño del disco óptico y una baja puntuación en la prueba de visión periférica. Estos factores pueden ayudar a su oftalmólogo a determinar su riesgo de glaucoma
• Las opciones de tratamiento incluyen gotas para reducir la presión ocular, medicamentos orales y trabeculoplastia selectiva. También hay ciertos suplementos beneficiosos, como la melatonina, la luteína (lo ideal es obtenerla de los alimentos), el ginkgo biloba, la escutelaria china, el mirtilo el té verde, la curcumina y la nicotinamida (B3)

El glaucoma es la segunda causa de ceguera a nivel mundial. Se estima que este problema de salud afecta hasta 80 millones de personas en todo el mundo, mientras las tasas van en aumento.¹ El glaucoma se desarrolla cuando la hipertensión ocular (presión alta dentro del ojo)² daña el nervio óptico. Esta enfermedad primero afecta la visión periférica y luego la visión central.

La hipertensión ocular se produce cuando la parte frontal del ojo no drena bien el líquido, lo que provoca que se acumule presión y dañe el nervio óptico. Algunos de los factores que incrementa el riesgo de hipertensión ocular incluyen:

Antecedentes familiares de hipertensión ocular o glaucoma	Diabetes e hipertensión arterial
Edad (40 años en adelante)	Raza (Afro e hispana)
Miopía	Uso crónico de esteroides
Cirugías o lesiones previas en los ojos	Síndrome de dispersión pigmentaria o síndrome de pseudoexfoliación

Controlar la presión en el ojo es la única forma conocida de prevenir o detener la progresión del glaucoma. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen medicamentos, láser, cirugía de laceración, medicamentos orales, suplementos nutricionales, hierbas y otros remedios de origen vegetal (de lo que hablaré más adelante).

Dado que la pérdida de visión suele ser el primer y único síntoma del glaucoma, es muy importante que un oftalmólogo le haga un examen ocular completo para determinar sus niveles de presión ocular, que dicen mucho sobre su riesgo de glaucoma. Cuando experimenta este síntoma (pérdida de visión), el daño al nervio óptico ya es irreversible.

La importancia del estudio OHTS

Aunque tener hipertensión ocular no significa que esté destinado a desarrollar glaucoma, sí incrementa mucho su riesgo porque es la causa principal de esta enfermedad. En 1994, el Estudio de Tratamiento de Hipertensión Ocular (OHTS, por sus siglas en inglés) identificó otros factores de riesgo que pueden ayudar a determinar su riesgo de glaucoma. Según Harvard Health:³

“En el estudio participaron 1636 personas con hipertensión ocular de 22 sitios diferentes de los Estados Unidos. El estudio tenía como objetivo determinar cómo prevenir el glaucoma, por lo que los participantes se dividieron en dos grupos, uno utilizó gotas para reducir la presión en los ojos (grupo de prueba) y el otro se sometió a observación minuciosa (grupo de control).

A los cinco años, los datos demostraron que, en el grupo de prueba, el 4.4 % de los participantes desarrollaron glaucoma mientras que en el grupo de control el porcentaje fue de 9.5 %. Esto sugiere que el uso temprano de colirios ayudó a retrasar más del 50 % los casos de glaucoma en personas con hipertensión ocular.

Durante las fases posteriores del estudio, el grupo de control comenzó a recibir medicamentos para reducir la presión ocular con el fin de determinar si comenzar a tomarlos más tarde también podría retrasar el desarrollo de glaucoma, y así fue.

A los 20 años del inicio del estudio, casi el 49 % de los participantes del grupo de control y el 42 % de los del grupo de prueba desarrollaron glaucoma. Pero dado que el estudio ya no era aleatorio, los investigadores no pudieron comparar la reducción del riesgo entre los grupos iniciales después de 20 años.

Descubrieron que el riesgo de glaucoma no solo dependía de la presión ocular y la raza, sino también de una serie de hallazgos en el examen de la vista. Esta información ayuda a que los médicos determinen si una persona con hipertensión ocular tiene un riesgo bajo, medio o alto de desarrollar glaucoma. Con base en esta información, las personas pueden decidir cuándo comenzar a utilizar gotas para los ojos para prevenir la pérdida de visión o retrasar su progreso”.

Además de la hipertensión ocular, se encontraron otros factores que influyen en el riesgo de desarrollar glaucoma, incluyendo los siguientes:

• Edad (a mayor edad, mayor riesgo)
• Grosor de las córneas (delgadas)
• Tamaño del disco óptico (grande)
• Baja puntuación en la primera prueba de visión periférica

Algunas alternativas de tratamiento

Si le diagnostican hipertensión ocular, en especial si también tiene otros de los factores de riesgo que acabo de mencionar, su oftalmólogo puede recetarle gotas para reducir la presión ocular, medicamentos orales o trabeculoplastia láser selectiva (SLT, por sus siglas en inglés). ⁴

La SLT es un procedimiento de cinco minutos que se realiza en el consultorio de su oftalmólogo y que consiste en aplicar pulsaciones láser de baja energía en células específicas del ojo. Luego, la respuesta natural del cuerpo hace el resto del trabajo al reconstruir estas células. Este proceso de reconstrucción reduce la presión intraocular y mejora el drenaje.

Los estudios también demuestran que ciertos remedios a base de hierbas, extractos de plantas⁵ y suplementos nutricionales también pueden ser beneficiosos, aunque la mayoría de los médicos convencionales no le hablarán sobre estas alternativas.

La melatonina también reduce la presión intraocular

Por ejemplo, se ha demostrado que la melatoninareduce la presión intraocular en pacientes con glaucoma. Los participantes tomaron 2 mg de melatonina a las 10:30 p.m. durante 90 días y experimentaron muchos beneficios, incluyendo los siguientes:⁶

• Mayor estabilidad del ritmo circadiano sistémico, al regular la presión intraocular
• Disminución de la presión intraocular
• Una mejor función de las células ganglionares de la retina en pacientes con glaucoma avanzado
• Mejor calidad de sueño y estado de ánimo, en especial en personas con glaucoma avanzado

De manera curiosa, estos investigadores⁷ sugirieron que el glaucoma es un tipo de enfermedad neurodegenerativa, y el daño a las células ganglionares de la retina no solo afecta la visión, sino también los ritmos circadianos y el sueño, que son dos factores que la melatonina ayuda a regular.

Como se mencionó antes, sus beneficios en los ojos podrían relacionarse con el hecho de que existen receptores de melatonina en varias áreas de los ojos, incluyendo en la retina, el cristalino y la córnea.⁸ Por esta razón, la melatonina ayuda a regular los procesos oculares, sobre todo cuando hay “presión homeostática” de por medio. Como se explica en un artículo que se publicó en la revista Progress in Retinal and Eye Research en 2020:⁹

“El glaucoma, la enfermedad de los ojos más común, también conocida como el ladrón silencioso de la vista, es una patología multifactorial que tiene una relación con la edad, y muchas veces con la hipertensión intraocular (IOP). De hecho, la IOP es el único factor de riesgo que puede modificarse.

La melatonina y sus equivalentes disminuyen la IOP en ojos hipertensos y normotensos. La melatonina favorece los receptores de membrana asociados, MT1 y MT2, que se encuentran en varios tejidos oculares, incluidos los procesos ciliares productores del humor acuoso.

Los receptores de melatonina pertenecen a la superfamilia de receptores que se relacionan con la proteína G y, al activarse, dan lugar a diferentes vías de señalización dependiendo del tejido. La investigación actual señala la importancia de la melatonina y sus equivalentes, en los ojos sanos y con glaucoma, sobre todo porque ayudan a controlar la presión intraocular.”

En lo personal, no estoy muy de acuerdo con la hora (10:30 p.m.) de la suplementación que utilizó el estudio, creo que no es la mejor hora para dormir, yo lo tomaría unas dos horas antes. La otra cuestión que no sé si sabían estos autores es que la melatonina más beneficiosa no es la pineal, sino la que producen las mitocondrias cuando se exponen a la luz infrarroja.

Sería interesante comparar los resultados de su protocolo de 2 mg a las 10:30 p.m. con la exposición al sol durante una hora, alrededor del mediodía solar, en un clima cálido.

Los efectos de la melatonina en la salud ocular se conocen desde hace décadas

El efecto beneficioso de la melatonina en la presión intraocular se conoce desde hace décadas, pero la mayoría de los médicos convencionales no saben mucho al respecto. En 1988, los investigadores de la Oregon Health & Science University expusieron a los participantes de su estudio a una luz brillante para reducir los niveles séricos de melatonina, para luego suplementar con melatonina y analizar su efecto sobre la presión intraocular. ¹⁰ Los hallazgos fueron muy interesantes, los investigadores dijeron:¹¹

“Nuestros datos sugieren que, a mayores niveles de melatonina, menor IOP. Todos los participantes tuvieron el mayor nivel de presión entre las 4 p.m. y 6 p.m. y la mayoría tuvieron el menor nivel entre las 2 a.m. a 5 a.m.

En el primer experimento, suprimir la secreción de melatonina con luz brillante redujo la IOP durante la madrugada. Esto sugiere que la melatonina ayuda a reducir la IOP durante la madrugada.

En el primer experimento, la luz brillante solo afectó de forma parcial la producción de melatonina, por lo que no se encontró ninguna diferencia significativa en la IOP de los participantes que se expusieron a una luz tenue y a una luz brillante.

Pero, administrar 200 microgramos (un quinto de 1 mg) de melatonina por vía oral disminuyó la IOP. La presión intraocular se mantuvo baja durante cuatro horas después de la última dosis”.

La luteína podría reducir el riesgo de glaucoma y otras enfermedades oculares

La luteína es otro nutriente que es muy importante para la salud de los ojos y que ayuda a proteger de la degeneración macular que se relaciona con la edad, las cataratas, el glaucoma y otras enfermedades oculares.

La luteína se concentra en la mácula, que es la parte de la retina que se encarga de la visión central. Junto con la zeaxantina y la meso-zeaxantina (un metabolito de la luteína), estos tres carotenoides forman el pigmento macular de la retina que se encarga de optimizar la agudeza visual y que sirve como biomarcador del riesgo de enfermedades maculares.¹²

La luteína también se encuentra en el cristalino, donde ayuda a proteger de las cataratas y de otras enfermedades de los ojos que se relacionan con la edad. Entre todos los carotenoides, la luteína es el que filtra mejor la luz azul, que es el tipo de luz que emiten los teléfonos celulares, las computadoras, las tabletas y las luces LED. Además, la luz azul produce estrés oxidativo en los ojos, lo que incrementa el riesgo de cataratas y enfermedades maculares. Sin embargo, la luteína ayuda a protegerlo de todos estos efectos dañinos.

Su cuerpo no puede producir luteína, por lo que debe obtenerla de su alimentación. Estos 10 alimentos se consideran algunas de las fuentes más ricas en luteína:

Vegetales de hoja verde oscura	Zanahorias
Brócoli	Yemas de huevo
Pimientos rojos y amarillos	Maíz dulce
Aguacates	Frambuesas
Cerezas	Paprika

La luteína y otros carotenoides son solubles en grasa, por lo tanto, si desea optimizar su absorción, debe consumirlos junto con una fuente de grasa saludable, como el aceite de coco o la mantequilla de animales alimentados con pastura. Dado que las yemas de huevo orgánico de gallinas camperas son ricas en grasa, se consideran una de las fuentes más saludables de luteína.

Otros remedios efectivos

Hay ciertas hierbas, extractos de plantas y vitaminas que también han demostrado ser efectivas para tratar el glaucoma, tales como las siguientes:¹³

Ginkgo biloba: en 2013, un estudio14 demostró que el ginkgo biloba ralentiza la progresión del glaucoma. En el estudio, cuarenta y dos pacientes con glaucoma de tensión normal recibieron 80 mg de extracto de ginkgo biloba dos veces al día y, después, se sometieron a cinco o más pruebas de campo visual durante un transcurso de al menos cuatro años.El seguimiento promedio fue de 12.3 años. Aunque las presiones intraoculares se mantuvieron casi iguales después del tratamiento, el índice del campo visual mejoró bastante, en especial la visión del campo central.

Escutelaria china: en 2021, un estudio15 concluyó que la baicaleína, una flavona que se encuentra en la raíz de la escutelaria, ayudó a combatir los síntomas del glaucoma y redujo la apoptosis de las células ganglionares de la retina.

Mirtilo: una investigación con animales16 demostró que el extracto de mirtilo previno la muerte de las células ganglionares de la retina en ratones con nervios ópticos dañados por la presión. Administraron una dosis de 100 mg por kilo de peso corporal al día y otra de 500 mg/kg/día.

Té verde: en 2019, un estudio con animales encontró que el extracto de té verde ayudó a proteger las células ganglionares de la retina durante condiciones isquémicas (es decir, cuando se restringe el flujo sanguíneo). Por lo tanto, el extracto de té verde podría ser un enfoque terapéutico viable para el glaucoma y las neuropatías ópticas.Mientras que un informe más reciente,17 que se publicó 2022, propuso que el consumo moderado de té verde o 400 mg de extracto de té verde concentrado al día podría beneficiar a las personas con presión intraocular elevada, así como a aquellas personas con riesgo de glaucoma.

Curcumina: en 2014 se publicó una investigación con animales18 que demuestra que la curcumina, un polifenol que se encuentra en la especia cúrcuma, puede ayudar a tratar el glaucoma al limitar el daño oxidativo en el ojo y reducir la presión intraocular.

Vitamina B3 (nicotinamida): una investigación19 que se publicó en 2020 informó que los pacientes con glaucoma que tomaron vitamina B3 oral experimentaron una mejora significativa en la función de la retina. Los pacientes del grupo de tratamiento recibieron 1.5 gramos de nicotinamida al día durante seis semanas y luego recibieron 3 gramos al día durante otras seis semanas.

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Fuentes y Referencias

• ^1, 5, 13 Epoch Times April 19, 2023 (Archived)
• ² AAO.org Ocular Hypertension
• ³ Harvard Health September 22, 2022
• ⁴ Glaucoma Research Foundation Treating Glaucoma
• ^6, 7 J Pineal Res. 2021 May;70(4):e12730. Discussion
• ⁸ Pharmacol Ther. 2007 Mar;113(3):507-22
• ⁹ Prog Retin Eye Res. 2020 Mar;75:100798
• ^10, 11 Curr Eye Res. 1988 Jul;7(7):649-53
• ¹² Nutrients. 2020 Jun; 12(6): 1721., 1.2 Distribution of Lutein in the Human Body
• ¹⁴ Journal of Glaucoma December 2013; 22(9): 780-784
• ¹⁵ Chinese Medicine 2021; 16, article number 124
• ¹⁶ Clinical Ophthalmology October 11, 2017; 11: 1825-1834
• ¹⁷ International Journal of Ophthalmology 2022; 15(5): 747-752
• ¹⁸ J Ocul Pharmacol Ther October 2014; 30(8): 657-664
• ¹⁹ Clinical & Experimental Ophthalmology July 28, 2020; 48(7): 903-914

Imagen de LhcCoutinho en Pixabay

Por Dr. Mercola, Tome Control de su Salud, 01 de mayo de 2023.

HISTORIA EN BREVE

• El aceite de pescado no contiene fosfolípidos, los cuales mejoran la absorción de grasas omega-3 y producen otros beneficios importantes
• Una nueva forma de lisofosfolípido de DHA podría ayudar a prevenir el deterioro de los ojos, el cual suele producirse debido a enfermedades crónicas como el alzhéimer y la diabetes
• El DHA que contiene la mayoría de los suplementos de aceite de pescado no llega hasta la retina, que es donde se concentra este ácido graso, a diferencia del LPC-DHA que sí tiene la capacidad de atravesarla y producir beneficios
• El aceite de kril contiene fosfolípidos y otros compuestos beneficiosos, como la astaxantina, que ayudan a contrarrestar los procesos neuroinflamatorios
• Aunque el suplemento de aceite de kril contiene menos EPA y DHA que el suplemento de aceite de pescado, su biodisponibilidad es mayor, ya que el EPA y el DHA se encuentran unidos en forma de fosfolípidos

Las grasas omega-3 se han vuelto muy populares por todos sus beneficios, ya que refuerzan la salud del corazón, cerebro y mucho más. Sin embargo, si las obtiene de un suplemento, debe complementarlas con una fuente de fosfolípidos. El salmón salvaje, las sardinas y otros pescados son excelentes fuentes de las grasas omega-3, ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA).¹

A pesar de esto, la mayoría de las personas no consumen suficientes alimentos de origen marino, por lo que tienen que recurrir a los suplementos. Pero esta no siempre es la mejor opción, ya que la mayoría de estos suplementos se someten a un proceso químico que se conoce como transesterificación, el cual transforma el aceite en un producto sintético que no se parece en nada a las grasas naturales que se obtienen al comer sardinas u otros pescados grasos.²

Por lo tanto, la mala absorción solo es uno de los muchos problemas que se relacionan con el aceite de pescado sintético. Los ácidos grasos libres que contiene el aceite de pescado tienen una tasa de absorción del 95 %. En un estudio, el EPA en su forma de triglicérido natural tuvo una tasa de absorción del 69 %, mientras que las formas de éster etílico, que es el tipo que contienen casi todos los suplementos de aceite de pescado, tuvieron una tasa de absorción del 20 %.³

A diferencia del aceite de kril, que es una de las mejores fuentes de grasas omega-3, el aceite de pescado no contiene fosfolípidos. Además, las investigaciones recientes confirman que cuando se trata de los beneficios de las grasas omega-3, los fosfolípidos son determinantes.

Esta forma de fosfolípido ayuda a prevenir el deterioro de la salud de los ojos

Según un estudio que se presentó en la reunión anual de 2023 de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular, investigaciones recientes demuestran que una nueva forma de lisofosfolípido de DHA (LPC-DHA) podría ayudar a prevenir el deterioro de los ojos que suele producirse debido a enfermedades crónicas como el alzhéimer y la diabetes.⁴ Mientras que el DHA que se encuentra en la mayoría de los suplementos de aceite de pescado no llega hasta la retina, que es donde se concentra este ácido graso, el LPC-DHA sí tiene la capacidad de atravesarla y producir beneficios

“Hasta ahora, no ha sido posible incrementar los niveles de DHA en la retina con dosis clínicas viables debido a que la especificidad de la barrera hematorretiniana no es compatible con la especificidad de la barrera intestinal”, explicó la autora del estudio, Sugasini Dhavamani. “Este estudio utiliza el innovador enfoque de LPC-DHA alimentario, que atraviesa tanto la barrera intestinal como la hematorretiniana, por lo que mejora la función de la retina”.⁵

Para llegar hasta la retina, el DHA primero debe absorberse en el intestino, después pasar al torrente sanguíneo y desde allí cruzar a la retina. El estudio que utilizó ratones, descubrió que el LPC-DHA no solo incrementó los niveles de DHA en la retina, sino que también redujo los problemas oculares que se relacionan con la enfermedad de alzhéimer. ⁶ Los ratones que recibieron LPC-DHA todos los días durante seis meses tuvieron un incremento del 96 % en los niveles de DHA y también mostraron signos de una estructura de la retina más saludable. ⁷

Las personas con alzhéimer, diabetes y degeneración macular relacionada con la edad (ARMD, por sus siglas en inglés) suelen tener niveles bajos de DHA en la retina, lo que, a su vez, se relaciona con la pérdida de la visión. Sobre esto, Dhavamani dijo lo siguiente:⁸

“El LPC-DHA alimentario es mucho más beneficioso que el TAG-DHA [DHA triacilglicerol, el tipo de ácido graso que contienen la mayoría de los suplementos de aceite de pescado] para incrementar los niveles de DHA de la retina, por lo que podría ser muy efectivo para tratar varias retinopatías. Este enfoque representa una estrategia terapéutica novedosa que podría ayudar a prevenir y tratar los problemas de la retina que se relacionan con la enfermedad de Alzheimer y la diabetes”.

Aunque estos resultados son impresionantes, en realidad no son nada nuevo, ya que solo replican los beneficios que producen los fosfolípidos que contiene el kril, los cuales se descubrieron desde hace décadas.

El aceite de kril también protege del deterioro cognitivo

Por lo general, el DHA y el EPA no son solubles en agua, lo que significa que no se pueden transportar de forma libre por la sangre. Por lo tanto, deben transportarse en lipoproteínas como los fosfolípidos. Esta es la razón principal por la que la biodisponibilidad del aceite de kril es mucho mayor que la del aceite de pescado, ya que, en el aceite de pescado, el DHA y el EPA están unidos a los triglicéridos.

Muchos estudios mencionan los beneficios del aceite de kril, incluyendo para la salud del cerebro. En un estudio con animales, el aceite de kril ayudó a combatir la neuroinflamación y el estrés oxidativo que se relacionan con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. En ratones con enfermedad de Alzheimer, el aceite de kril también ayudó a inhibir la pérdida de memoria. ⁹

En la revista Neuroscience Research, los científicos de la Universidad de Michigan Central volvieron a mencionar este beneficio del kril para contrarrestar los procesos neuroinflamatorios, gracias a su contenido de fosfolípidos y de otros compuestos beneficiosos como la astaxantina:¹⁰

“Al igual que el aceite de pescado que se ha estudiado más a fondo, el aceite de kril contiene los ácidos grasos de cadena larga: ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), que son esenciales para las funciones cerebrales básicas.

Además, el aceite de kril contiene ácidos grasos que están unidos a fosfolípidos, lo cual mejora su biodisponibilidad y absorción, y respalda la idea de que el aceite de kril es una de las mejores fuentes alimentarias de n-3. Por último, el aceite de kril también contiene astaxantina, un antioxidante que combate el estrés oxidativo y la inflamación en el cerebro”.

El aceite de kril protege las neuronas de la degeneración que se relaciona con la edad

Otro estudio con lombrices intestinales y células humanas que tenía como objetivo determinar si el aceite de kril promueve un envejecimiento saludable, descubrió que sí produce un impacto positivo en varios aspectos que se relacionan con la edad. “Cada vez hay más evidencia que demuestra que interferir con los mecanismos básicos del envejecimiento puede ayudar a tener una longevidad saludable”, señalaron los investigadores.¹¹

En un modelo de la enfermedad de Parkinson, el aceite de kril protegió las neuronas dopaminérgicas, que sintetizan la dopamina, de la degeneración que se relaciona con la edad, lo que también ayudó a mejorar los comportamientos y las funciones cognitivas que dependen de este neurotransmisor.

De acuerdo con los investigadores:

“El aceite de kril también afecta de forma positiva varias características de la expresión genética que influyen en el envejecimiento, como el estrés oxidativo, el estrés proteotóxico, la senescencia, la inestabilidad genómica y la disfunción de las mitocondrias”. ¹²

Además, sugirieron que el aceite de kril mejora la resistencia de las neuronas al ayudar a combatir la inflamación y el estrés oxidativo, y dijeron que “los suplementos de aceite de kril podrían convertirse en un posible enfoque para promover un envejecimiento cerebral saludable”.¹³

El kril también ayuda a regular los niveles de hierro y colina

El aceite de kril produce muchos beneficios, y muchos de ellos se relacionan con su contenido de fosfolípidos. Las investigaciones sugieren que ayuda a combatir el estrés oxidativo y la acumulación de hierro, por lo que podría ayudar a tratar la toxicidad que causa el exceso de hierro, que es un problema muy común en la mayoría de los adultos. ¹⁴

Como si todos estos beneficios no fueran suficientes, el aceite de kril también es una muy buena fuente de colina. Aunque muchos alimentos contienen colina, se cree que la mayoría de los adultos y niños no consumen la cantidad que necesitan, lo que incrementa el riesgo de muchos problemas de salud, por lo que los principales expertos sugieren que es importante promover el consumo de alimentos ricos en este valioso nutriente. ¹⁵

El aceite de kril contiene 69 fosfolípidos ricos en colina para sintetizar la fosfatidilcolina, que es un componente importante de las membranas celulares.¹⁶ Esto es importante para sus beneficios, ya que se estima que hasta el 60 % de la colina que contienen las sales orgánicas se desperdicia cuando las bacterias intestinales la convierten en el metabolito trimetilamina (TMA).

Luego, las enzimas convierten la TMA en trimetilamina-N-óxido (TMAO), que es un biomarcador para la resistencia a la insulina y problemas cardíacos. El aceite de kril contiene ácidos grasos en forma de fosfatidilcolina (PC), a diferencia del aceite de pescado, que los contiene en forma de triglicéridos.

Según los investigadores, “La colina en forma de PC es más difícil de convertir en TMA, tal como se demostró en un estudio que utilizó aceite de kril,¹⁷lo que podría ayudar a administrar mejor la colina”.¹⁸ Además, se demostró que los adultos jóvenes que tomaron aceite de kril durante 28 días incrementaron sus niveles de colina.¹⁹

En un estudio que comparó la fosfatidilcolina en el aceite de kril y la sal de bitartrato de colina, se encontró que, a diferencia de otras fuentes de colina, el aceite de kril causó un incremento en los metabolitos betaína y dimetilglicina (DMG), y disminuyó los niveles de TMAO que pueden causar problemas de salud. Los investigadores explicaron lo siguiente:²⁰

“Se cree que además de proporcionar ácidos grasos omega-3 EPA y DHA, el aceite de kril también es una buena fuente de fosfatidilcolina. En un estudio, se demostró que la fosfatidilcolina incrementa los niveles de colina en plasma de forma más efectiva que consumir colina libre como cloruro de colina”.

El aceite de kril también es una excelente fuente de astaxantina

Es importante mencionar que cuando elige el aceite de kril como su fuente de omega-3, también obtiene un poco de astaxantina, un antioxidante que produce la microalga Haematococcus pluvialis cuando se seca su suministro de agua y tiene que protegerse de la radiación ultravioleta. Las dos únicas fuentes de astaxantina son las microalgas que la producen y las criaturas marinas que consumen estas algas, como el salmón salvaje, los mariscos y el kril.

Muchos investigadores creen que la astaxantina es el antioxidante más beneficioso para la salud de los ojos.^21,22 Se descubrió que es beneficioso para varios problemas que se relacionan con los ojos, como el ARMD y las cataratas, así como también:

• Edema macular cistoide
• Retinopatía diabética²³
• Oclusión arterial retiniana y oclusión venosa
• Glaucoma²⁴
• Enfermedades inflamatorias de los ojos (retinitis, iritis, queratitis y escleritis)

La astaxantina atraviesa los tejidos del ojo y produce sus efectos de forma segura y con mayor potencia que cualquier otro carotenoide, y lo mejor de todo es que no causa reacciones adversas. Se ha demostrado que la astaxantina mejora o previene el daño inducido por la luz, así como el daño de las células fotorreceptoras,²⁵ las células ganglionares y las neuronas de las capas internas de la retina.

En 2017, una investigación que se publicó en el Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition demostró que tomar suplementos de astaxantina durante 16 semanas ayudó a reducir las arrugas y la pérdida de humedad de la piel, así como a mejorar la elasticidad de la piel. ²⁶

Evite los suplementos de aceite de pescado

La razón por la que recomiendo que evite casi todos los suplementos comerciales de aceite de pescado es porque contienen DHA y EPA en forma de ésteres etílicos. En pocas palabras, los ésteres etílicos son un sustrato sintético que se crea a través del proceso de microdestilación del aceite de pescado sin procesar, en el que se agrega etanol o alcohol industrial. Esta mezcla se destila por calor dentro de una cámara al vacío, lo que produce un condensado de éster etílico de omega-3.

Este proceso de destilación molecular no solo elimina las resolvinas y protectinas que son importantes para reducir la inflamación, sino que también concentra el EPA y el DHA. Al momento de comprar un suplemento, lea bien la etiqueta para verificar la concentración de estas dos grasas. En el pescado, el aceite contiene del 20 % al 30 % de EPA y DHA, mientras que el aceite de pescado purificado suele tener una concentración de entre el 60 % y el 85 %, respectivamente.²⁷

La mayoría de las compañías producen aceite de pescado con grasas en forma de éster etílico porque es mucho más barato que producir grasas en forma triglicéridos. Además, es más fácil trabajar con ésteres etílicos durante el procesamiento, ya que tienen un mayor punto de ebullición, lo que se vuelve importante cuando los aceites se calientan y purifican de contaminantes ambientales.

La desventaja de los ésteres etílicos es que son la forma menos biodisponible de omega-3, y aunque los fabricantes podrían volver a convertirlos en triglicéridos al separar la molécula de alcohol etílico y volver a unir una molécula de glicerol en un proceso que se conoce como reesterificación,²⁸la mayoría no lo hace porque es muy costoso.

La forma en la que el cuerpo metaboliza los ésteres etílicos

Es importante entender que el cuerpo metaboliza las formas de triglicéridos y ésteres etílicos de omega-3 de manera diferente, y es aquí cuando surgen los problemas. Dado que la forma de éster etílico no contiene glicerol, el EPA y el DHA buscarán los triglicéridos disponibles o robarán una molécula de glicerol de alguna parte.

Los ácidos grasos deben convertirse en triglicéridos, de lo contrario, el epitelio intestinal no puede procesarlos. Cuando la forma de éster etílico de EPA o DHA termina por adquirir las moléculas de glicerol, la molécula que perdió su glicerol buscará un reemplazo, lo que produce un efecto dominó negativo. Además, los ácidos grasos no pueden transportarse por la sangre a menos que estén en forma de triglicéridos.

Por otro lado, cuando consume omega-3 en forma de triglicéridos, los ácidos grasos son los primeros en separarse del glicerol. Después, las células epiteliales del intestino absorben cada parte y las vuelve a unir para formar triglicéridos.

Asimismo, el hígado es el encargado de procesar los ésteres etílicos. El componente principal de etanol se separa de los ácidos grasos libres, por lo que el cuerpo debe volver a unir los ácidos grasos libres al glicerol para formar triglicéridos. Además, el hígado también debe procesar el alcohol etílico, lo que puede liberar radicales libres y causar estrés oxidativo, que es todo lo contrario a lo que intenta obtener cuando consume aceite de pescado.

Lo ideal es que consuma grasas omega-3 en forma de alimentos enteros, como los pescados grasos de agua fría. En el caso de las grasas omega-3, algunas de las mejores fuentes incluyen salmón salvaje de Alaska, sardinas, anchoas, caballa y arenque. Si recurre a un suplemento, recuerde que el aceite de kril es una alternativa muy superior al aceite de pescado.

Aunque el suplemento de aceite de kril contiene menos EPA y DHA que el suplemento de aceite de pescado, su biodisponibilidad es mayor, ya que el EPA y el DHA se encuentran unidos en forma de fosfolípidos. Esto significa que puede tomar dosis menores y, aun así, obtener mejores resultados.

Foto de Volodymyr Hryshchenko en Unsplash