El poder de… El tamal

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Por El Poder del Consumidor, 17/05/25

  • Es un platillo representativo de la cocina mexicana. Se consume especialmente en celebraciones.
  • Se percibe como un alimento alto en calorías, pero existen versiones más saludables que pueden integrarse en una dieta equilibrada.
  • Se preparan con ingredientes regionales, bajos en grasa y de alto valor nutricional.

17 junio, 2025. Además de nuestras habituales y renovadas radiografías de productos, te compartimos estas otras radiografías que muestran el poder de alimentos y bebidas saludables.

¿Qué es?

El tamal es una preparación ancestral de origen mesoamericano elaborada con masa de maíz. Puede estar relleno de carnes, verduras, frutas u otros ingredientes. Se cocina al vapor y se envuelve en hojas de maíz o de plátano, de ahí su nombre: del náhuatl tamalli, que significa «envuelto».

En México existen cientos de variedades regionales: desde los tradicionales tamales rojos o verdes, hasta los de frijol, dulce o ceniza.

Su consumo es común en festividades como el Día de la Candelaria, las posadas o las celebraciones familiares.

A pesar de ser un platillo tradicionalmente energético, puede adaptarse a versiones más saludables sin perder su valor cultural ni su sabor.

¿Qué nutrimentos y beneficios aporta?

Al estar elaborado con masa de maíz nixtamalizado, el tamal es una fuente importante de energía, calcio y fibra.

La nixtamalización mejora la absorción de calcio y reduce antinutrientes del maíz. Si el relleno incluye vegetales o leguminosas, como frijoles o quelites, se incrementa su aporte de vitaminas, antioxidantes y proteínas de origen vegetal.

Cuando se rellenan con pollo o pavo, en lugar de carnes rojas, el contenido de grasas saturadas y colesterol es más bajo.

Las versiones dulces, aunque ricas en sabor, tienden a tener más azúcar y grasas añadidas, por lo que su consumo debe ser ocasional.

Para mejorar su perfil nutricional, se recomienda preparar tamales con aceite vegetal en lugar de manteca, usar ingredientes frescos y optar por rellenos vegetales o proteínas magras. De esta manera, los tamales pueden formar parte de una alimentación equilibrada.

¿Cuánto cuesta?

El costo del tamal varía según el tipo de relleno, tamaño y región del país.

En mercados y puestos callejeros, un tamal suele costar entre $12 y $25 pesos.

Prepararlos en casa permite ahorrar y elegir mejores ingredientes o más saludables. Una receta casera para 10 tamales saludables con pollo o verduras puede costar entre $120 y $180 pesos, dependiendo de los insumos y su temporada.

¿Cómo se recomienda consumirlo?

Se recomienda degustar los tamales como parte de una comida completa, acompañándolos con vegetales, leguminosas, como frijoles, o una bebida baja en azúcar, como café negro, té o atole, sin azúcar añadida.

Limitar el consumo de tamales muy grasosos o dulces es clave para mantener una alimentación saludable.

Para quienes buscan opciones con menos grasa, se pueden preparar tamales al vapor con aceite vegetal o incluso hornearlos. Incluir rellenos como rajas, champiñones, acelgas, frijoles o pollo desmenuzado es ideal para mantener un buen balance nutricional.

El consumo de tamales también es una oportunidad para rescatar ingredientes locales y de temporada, lo que mejora su valor nutricional, cultural y ambiental.

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Referencias: